木材、鋼鐵、玻璃和塑料是現在廣泛使用的材料。尤其是塑料，已經成為現代日常生活中最重要的材料。塑料是20世紀最重要的技術發明之一，在現代生活中應用十分廣泛。因為用塑料制作用具十分方便，成本較低。目前，塑料作為一種材料，需求量可謂居各種材料之首。然而，今天塑料的許多弊端逐漸顯現出來，塑料逐漸從時代的寵兒變得有些討人嫌了。
首先，塑料不是一種可持續使用的材料，木材和鋼材可以用上幾百年，然而塑料容易老化，往往只能用幾年就碎裂了;其次，木材、鋼鐵和玻璃都比較容易回收利用，但是塑料的回收利用難度比較大;另外，形成塑料時摻入的一些添加劑含有可誘發癌癥的毒素;最后，塑料由煉制石油的一些副產物制成，而石油儲備并非用之不竭的資源，當石油枯竭之后，塑料也就走向了終點。
液體木材的環保性不僅僅是因為它是一種天然材料，更重要的是它可以利用木制品加工業中的廢料來進行生產。木制品加工業把木材分解為三種主要成份：木質素、纖維素和半纖維素。造紙工業只需要纖維素和半纖維素，木質素在造紙行業中成了廢料，液體木材加工就可以變廢為寶。除了木制品加工業中廢棄的木質素外，液體木材的原料還來源于廢棄的農產品和林產品，農作物的秸桿、樹木的枝葉一向被認為是廢物，近年來部分用于制造生物燃料，它們同樣可以用于制造液體木材。
弗勞恩霍夫化學技術研究所的專家把廢棄的木質素和木材、麻、亞麻和如蠟等添加劑制成的天然纖維混合，做出了可供熔化和注塑的液體木材。液體木材在變成固體以后，看上去與塑料十分像，還具有拋光木材的特性。因此，一些研究人員又把液體木材稱作“生物塑料”。這種材料現已用于生產需要超高強度的汽車、手表等產品的零部件。
